¡Esta Ciudad Lleva 100 Años en Llamas!

 

    

En el corazón de Pensilvania, Estados Unidos, existe un lugar que parece salido de una película postapocalíptica. Se trata de Centralia, un pequeño pueblo minero que, desde hace más de un siglo, ha sido consumido por un incendio subteráneo que sigue ardiendo sin tregua. La historia de este incendio no solo es fascinante, sino también una advertencia sobre las consecuencias de nuestras actividades industriales.

¿Cómo comenzó todo?

El incendio de Centralia se originó en 1962, aunque algunas teorías sugieren que pudo haber comenzado incluso antes. Todo se desencadenó cuando los trabajadores locales intentaron limpiar un vertedero al aire libre prendiéndole fuego, una práctica común en ese entonces. Sin embargo, el fuego alcanzó una antigua mina de carbón abandonada que conectaba con una vasta red de túneles bajo el pueblo.

El carbón, un combustible altamente inflamable, encendió y comenzó a arder de manera incontrolable. A pesar de los numerosos intentos por extinguir el incendio, éste ya había penetrado profundamente en la red de minas, lo que hizo imposible contenerlo.

Un pueblo en decadencia

A medida que el incendio avanzaba bajo tierra, las consecuencias en la superficie se volvieron evidentes. Grietas aparecieron en las calles, liberando columnas de humo tóxico cargado de monóxido de carbono. Las temperaturas del suelo se volvieron peligrosamente altas y algunas viviendas comenzaron a hundirse debido al colapso de los túneles subteráneos.

En los años 80, la situación llegó a un punto crítico. El gobierno estadounidense declaró a Centralia como una zona peligrosa e invirtió millones de dólares en reubicar a sus habitantes. La mayoría aceptó mudarse, pero unas pocas familias decidieron quedarse, incluso después de que el estado expropiara las propiedades y demoliera gran parte del pueblo. Hoy, solo unas pocas casas permanecen en pie.

Un paisaje desolador

Visitar Centralia es como adentrarse en un escenario de ciencia ficción. La mayoría de las calles están vacías y cubiertas por la vegetación, mientras que las grietas en el suelo aún emiten humo en algunos lugares. Uno de los sitios más icónicos es el antiguo tramo de la Ruta 61, conocido como la "Carretera Grafiteada", donde artistas y curiosos han dejado sus marcas en el pavimento agrietado.

¿Cuánto tiempo seguirá ardiendo?

Los expertos estiman que el incendio podría continuar durante otros 250 años, debido a la vasta cantidad de carbón que aún queda en las minas. Esto lo convierte en uno de los incendios más largos y notorios de la historia. Aunque Centralia está oficialmente deshabitado en su mayoría, el lugar ha ganado notoriedad y atrae a turistas, cineastas y curiosos de todo el mundo.

Centralia en la cultura popular

La atmósfera inquietante de Centralia ha inspirado numerosas obras de ficción, siendo la más famosa el videojuego y película Silent Hill. Aunque el juego es ficticio, las similitudes con Centralia son inconfundibles: el humo constante, el pueblo fantasma y la sensación de aislamiento.

Lecciones de Centralia

El incendio de Centralia es un recordatorio de las consecuencias imprevistas de nuestras acciones. Una práctica aparentemente inofensiva, como quemar basura, desencadenó un desastre ecológico y humano de proporciones inmensas. También subraya la importancia de la gestión adecuada de los recursos naturales y la necesidad de abordar los problemas medioambientales con seriedad.

Hoy, Centralia sigue siendo un testimonio vivo de cómo la naturaleza puede responder a nuestras acciones, incluso mucho después de que nos hayamos ido. Un pueblo reducido a cenizas, pero con una historia que arde en la memoria colectiva.